"Vamos fazer luz elétrica tão barata que só os ricos podem dar ao luxo de queimar velas", disse Thomas Edison, inventor da lâmpada moderna. Que era quase um século e meio atrás.
Hoje em África, 621 milhões de pessoas - dois terços da população - vivem sem eletricidade. E os números estão subindo. A chaleira ferveu duas vezes por dia no Reino Unido usa cinco vezes mais electricidade como alguém em Mali usa em um ano. A Nigéria é um dos maiores exportadores de petróleo do mundo, mas 93 milhões de residentes dependem de lenha e carvão para aquecimento e iluminação. Com base nas tendências actuais, não há nenhuma chance África vai bater a meta global de energia para todos até 2030.
Ao contrário das secas, epidemias de saúde e analfabetismo, crise de energia da África raramente faz as manchetes. No entanto, os custos sociais, económicos e humanos são devastadores. Electricidade inadequados e pouco fiáveis prejudica o investimento. Escassez de energia cortado o crescimento económico por 2-4% ao ano. Os gases tóxicos liberados pela queima de lenha e esterco de matar 600 mil pessoas por ano - metade delas crianças. Clínicas de saúde são incapazes de vacinas que salvam vidas refrigerar e crianças é negada a luz que eles precisam estudar.
A política é no coração da crise de energia da África. Concessionárias de energia do continente são notoriamente ineficientes. Isto é em parte para baixo para mispricing e sub-investimento. Mas é também porque os utilitários são veículos de patrocínio político e, em alguns casos, o roubo institucionalizado. Cerca de US $ 120 milhões desapareceu a partir do utilitário poder de Estado tanzaniano ano passado através de uma complexa rede de empresas offshore.
A própria escala do défice energético da África, muitas vezes alimenta uma sensação de fatalismo e paralisia. Ainda sobre o outro lado desta crise são enormes oportunidades. A África Subsaariana tem algumas das fontes de energia renováveis mais abundantes e menos exploradas do mundo, especialmente energia solar. Com o preço dos painéis baixando, há oportunidades para as empresas e governos para conectar milhões de famílias pobres a preços acessíveis em pequena escala, sistemas off-grid.
O que ajudaria os mais pobres. O mais recente relatório do Painel de Progresso da África, publicado esta semana, estima que 138 milhões de famílias que vivem com menos de $ 2,50 por dia gastar US $ 10 bilhões anualmente em produtos relacionados com a energia, incluindo carvão, velas e querosene. Medido em uma base por unidade de custo, estas famílias pobres pagar 60-80 vezes mais energia do que para as pessoas que vivem em Londres ou Manhattan. Fora da rede de energia solar poderia reduzir esses custos, libertando recursos para o investimento produtivo, saúde e educação, que conduz abaixo da pobreza e o aumento da expectativa de vida.
Se você acha que isso é um sonho fantástico, pense novamente. Bangladesh já instalou mais de 3,5 milhões de sistemas de energia solar fora da rede, e a figura deverá duplicar nos próximos anos. A chave para o sucesso? Apoio financeiro e técnico do governo, aliado a novos modelos de negócios. Na África, um off-grid indústria solar vibrante está pronta para a arrancar. A única coisa que falta na maioria dos países é a acção do governo para apoiar, incentivar e possibilitar este investimento.
Apoiar o desenvolvimento de energias renováveis em grande escala não é apenas a coisa certa a fazer por África. É também a coisa inteligente a fazer sobre a mudança climática. Um dos sintomas da pobreza energética de África é a destruição de florestas para a produção de carvão vegetal para a crescente população urbana: menos árvores significa a perda de sumidouros de carbono vitais.
Em pequena escala de energia solar pode fornecer milhões de pessoas com um primeiro passo na escada da energia. Mas não pode, a médio prazo preencher o vazio deixado pela energia utilitários de grande escala. Os governos africanos devem apontar para uma taxa de crescimento anual de geração de energia de 10% ao ano para as próximas duas décadas - cerca de cinco vezes os níveis actuais. Países como Etiópia, Quénia e Ruanda têm demonstrado isso é possível. Ambos têm aumentado em simultâneo o investimento público ao mesmo tempo atrair o investimento estrangeiro em grande escala. Os doadores de ajuda pode ajudar, fornecendo empréstimos-ponte e ajudando a reduzir o risco.
Ao longo da história electricidade tem alimentado o crescimento que criou empregos, reduzir a pobreza, e melhorou a qualidade de vida. Agora, quase 150 anos depois de Edison desenvolveu a lâmpada, é hora de desencadear uma revolução energética Africano. Nós não têm nem o financiamento nem as tecnologias para fazer isso: tudo que é necessário é a conexão vital da cooperação internacional e vontade política.
(Kevin Watkins, diretor do IDU, é o autor principal do relatório de 2015 do Painel de Progresso da África, Energia, Pessoas, Planeta)
Se você acha que isso é um sonho fantástico, pense novamente. Bangladesh já instalou mais de 3,5 milhões de sistemas de energia solar fora da rede, e a figura deverá duplicar nos próximos anos. A chave para o sucesso? Apoio financeiro e técnico do governo, aliado a novos modelos de negócios. Na África, um off-grid indústria solar vibrante está pronta para a arrancar. A única coisa que falta na maioria dos países é a acção do governo para apoiar, incentivar e possibilitar este investimento.
Apoiar o desenvolvimento de energias renováveis em grande escala não é apenas a coisa certa a fazer por África. É também a coisa inteligente a fazer sobre a mudança climática. Um dos sintomas da pobreza energética de África é a destruição de florestas para a produção de carvão vegetal para a crescente população urbana: menos árvores significa a perda de sumidouros de carbono vitais.
Em pequena escala de energia solar pode fornecer milhões de pessoas com um primeiro passo na escada da energia. Mas não pode, a médio prazo preencher o vazio deixado pela energia utilitários de grande escala. Os governos africanos devem apontar para uma taxa de crescimento anual de geração de energia de 10% ao ano para as próximas duas décadas - cerca de cinco vezes os níveis actuais. Países como Etiópia, Quénia e Ruanda têm demonstrado isso é possível. Ambos têm aumentado em simultâneo o investimento público ao mesmo tempo atrair o investimento estrangeiro em grande escala. Os doadores de ajuda pode ajudar, fornecendo empréstimos-ponte e ajudando a reduzir o risco.
Ao longo da história electricidade tem alimentado o crescimento que criou empregos, reduzir a pobreza, e melhorou a qualidade de vida. Agora, quase 150 anos depois de Edison desenvolveu a lâmpada, é hora de desencadear uma revolução energética Africano. Nós não têm nem o financiamento nem as tecnologias para fazer isso: tudo que é necessário é a conexão vital da cooperação internacional e vontade política.
(Kevin Watkins, diretor do IDU, é o autor principal do relatório de 2015 do Painel de Progresso da África, Energia, Pessoas, Planeta)
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